走进“印度蛇人”米特拉在加尔各答的小实验室，会闻到毒蛇发出的味道。米特拉告诉客人，“印度目前被捕获的眼镜蛇只有33条，而我拥有15条，这个房间中就有9条。这是一种最毒的蛇，12毫克的毒液即可致命。而它咬一口会分泌出50毫克毒汁。”
这些蛇一星期只喂食一次。米特拉喂它们吃老鼠、青蛙和豚鼠。每过一两个星期，他还要把它们放到浴缸中洗一次澡。他每月采集一次毒汁卖给药品公司，用来生产抗毒血清。米特拉在巴杜建了一所蛇园。现在这里已是全国最大的蛇类中心。园中的许多蛇是他亲手捕获的，另外一些则是收购而来。全世界已知的2007种蛇类当中，印度拥有246种，他则收藏了34种。
多数人对蛇敬而远之，而米特拉把它们看作朋友。他说：“一旦你认真去接近它们时，你会发现这些冷血的爬行动物也很热情友好。你可以和它们嬉戏、交谈、一起生活。你会发现只要你不去伤害它们，它们决不会伤害你。”
经过不断探索，他了解了许多“蛇道”。例如，拎起眼镜蛇的尾巴，它只能乖乖就范；蒙住蟒蛇的眼睛，它就动弹不得。如果掌握了窍门，你还可以徒手制服正向你进攻的眼镜王蛇。
米特拉掌握这些本领费尽艰辛。他被蛇咬过22次。最严重的一次是1975年，一条印度最毒的金环蛇用牙咬中他右手的小指。他连续昏迷了7天。那个小指至今仍活动不便。但这种经历丝毫未减他对蛇的热情。“我们要学会爱这些动物。我们决不能把它们当作敌人，”他说，“人们的无知使这些不会说话的动物变成受害者。如果我能改变这种状况，那真是谢天谢地。对蛇越了解，我就越喜欢它们。”
丁永明译自俄《科学与生活》
